文章详情

美国总统特朗普正在为他持续数月要求美联储降低利率的呼吁注入新的理由：这对于降低政府债务成本很重要。

重返白宫开启第二个任期后不久，特朗普便开始向美联储主席鲍威尔施压，要求其在经济向更高关税水平过渡时提供援助。如今，特朗普表示，需要降息来解决已成为庞大联邦预算赤字最大原因之一的问题。

美国财政部上周的数据显示，过去八个月在联邦债务上的利息支出高达约7760亿美元。这比上一财年同期增长了7%，而当时利息负担已经攀升至1990年代以来的最高水平。

这一总额目前已远超国防开支，既反映了自本世纪以来因新冠疫情支出和多轮减税导致的美债规模大幅增加，也反映了美联储为抗击通胀而采取高利率政策的后遗症。穆迪评级在上个月下调美国主权评级时，就将不断上升的债务成本列为一个关键原因。

“我想让这家伙降低利率，因为如果他不这么做，我们就得付钱，”特朗普在6月12日的一场白宫活动中谈到鲍威尔时说。特朗普认为，美联储降息2个百分点，每年可节省6000亿美元的利息成本。

通胀风险

经济学家警告称，此举很可能会适得其反。在实体经济并不需要的情况下降低利率，可能会引发对更高通胀的担忧。届时，市场对美国国债的需求将会减少，从而进一步推高债券收益率——反而加重政府的利息负担。

摩根大通首席美国经济学家Michael Feroli说，“除非宏观经济状况有此需要，否则降低利率将引发更高的通胀，并最终导致更高的名义利率。”

美国财政部长贝森特曾表示，他和特朗普紧盯的是10年期美国国债收益率，而非美联储的隔夜利率。但特朗普又回到了他第一个任期时的同一论调：鲍威尔及其同事应该降低他们的政策利率。

特朗普上周表示，他现在担心的是一波到期债务需要以比发行时高得多的成本进行再融资。早在2020年，为支付疫情救助计划，美国国债发行量激增，其中大部分如今即将到期。野村控股的分析显示，美国有超过7万亿美元的债务将在年底前到期。

“短期内，降息几乎肯定会在降低美国政府的利息负担方面产生实质性影响，”野村控股发达市场首席经济学家David Seif说。但他表示，由于通胀预期上升最终会推高利息成本，这些好处“很可能轻易地变得短暂”。

关于特朗普论点的这场辩论，恰逢共和党人正在商讨一项新的减税方案，而财政监督机构称该方案将使美国未来几年的借贷需求变得更大。本届政府试图通过关税收入和更快的经济增长将足以抵消减税成本的说法，来安抚财政鹰派。节省利息可能是另一个组成部分。

在对众议院版税收法案成本的估算中，无党派的国会预算办公室（CBO）估计，10年内美国的债务利息成本为5510亿美元。

但为了降低政府开支而降息，并非美联储的法定职责。国会赋予它的职责是专注于价格稳定和最大化就业。偏离这一职责可能会损害美联储的信誉及其在白宫面前的独立性认知。

“财政状况并非美联储的职责所在，” Wolfe Research的首席经济学家Stephanie Roth说。“他们只应该在经济走弱或他们觉得利率相对于其中性利率估计值过高时才降息——而不是为了给财政状况解困。”

摩根大通的Feroli表示，更糟糕的是，如果通胀在美联储新一轮降息后重新点燃，再次将物价控制住“可能需要一场痛苦的经济衰退——这将降低名义收入和税收，进一步加剧财政状况。”